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    今陈袁国制未备，袁术连天下都未统一，当他被俘虏时，众人有各种想法都是正常现象。

    蔡瑁摇头说道：“国中有积粮，黄猗正领兵回援。长沙另有兵马一、二万之众。而大将黄祖在江夏，手中尚有精兵。统计诸部兵马，我国尚有可有之兵六万之数，今若坚守不战，为何不能击退张虞？”

    “陛下举十万之众，尚非张虞之敌。今蔡君安敢豪言，举六万老弱能退张虞？”

    凭借会游泳，蔡瑁从战场上逃了出来。初回到宛城时，蔡瑁也是想过投降张虞。但考虑到他和曹操有旧交，他希望能联络曹操，以保全他的荣华富贵。

    阎象冷笑了声，说道：“况撤诸围之兵，岂不自开门户？纵击退张虞，曹操、刘备割据郡土，势大难遏，我军亦不过是苟延残喘。”

    蔡瑁没有理会阎象，而是朝袁耀拱手，说道：“禀太子，袁绍病故，诸子分裂，河北已无张虞强敌。天下之中，能与张虞抗衡者，非我陈室莫属。我军若被张虞兼并，则张虞将统天下。”

    “以瑁之见，太子不如向曹操求援，曹操见我军危急，必会兴兵来援。”

    “荒唐，我军与曹操交兵多年，曹操怎会出兵？”纪灵忍不住嘲讽道。

    “将军不闻唇亡齿寒之语？”

    蔡瑁解释道：“曹操志在称雄，今张虞如灭陈袁，后则将征曹操。彼时曹操独臂难支，必将败于张虞之手。以曹操之智岂不知此理，故依唇亡齿寒之理，我军向曹操求援，曹操必会出兵解围。”

    “就怕前脚驱虎，后脚引狼入室！”邓羲犹豫说道：“曹操窥视我国多时，迟迟不敢西征，便乃畏陛下及我大军。而今大军覆没，陛下被擒，国中空虚，曹操见我空虚，恐会行假道伐虢。”

    说着，邓羲不愿得罪蔡瑁，又含糊说道：“蔡君之策亦有可取之处，如能有曹操为外援，而我军能坚守至明岁春，及春水上涨之际，张虞因水土不服之故，将会率部撤军。”

    见众人各有见解，袁耀无法抉择，看向尚书令袁秘、司隶校尉袁胤，问道：“今陛下被张虞所获，众卿各有不同之见，二君为国肱骨，不知有何高见？”

    袁秘为张虞旧友，汉末出任沛相，值袁术兼并豫州，袁秘不仅主动献郡，且还帮助袁术奔走。及袁术下豫州，袁秘便出任豫州刺史。袁术称帝开国，袁秘被征召至宛城，出任尚书令。

    汝南袁氏四世三公，诸房远亲子嗣众多，因袁术在南阳发家，因此如袁秘、袁嗣、袁胤等袁氏宗亲皆为袁术效力，并在开国上出了不少力气。

    袁秘沉吟少许，忧虑说道：“太子，陛下尚在张虞手中，若我军不降，恐陛下有性命之危。及张虞下中原，必怨我袁氏不降……。陛下平定汉淮，士马精强，尚被张虞擒获，试问何人能御张虞？”

    相比外姓臣子，袁秘更担心汝南袁氏的未来。袁术称帝固然使袁氏走向巅峰，但袁术如若兵败国亡，袁氏必然随之衰微。

    今张虞一统天下的势头难掩，而他与张虞是为旧识，今唐国大将满宠都是他举荐于张虞。念及往昔种种之关系，袁秘更倾向投靠张虞，有他奔走联络，张虞若是念旧的话，或许会给袁氏留下生存余地。

    袁胤凝眉苦思，说道：“尚不知张虞态度，以胤之见不如先行备战，于边城驻兵固守，徐徐与张虞商谈，保留陛下性命。看张虞意下何如，再兼观我军兵力强弱。”

    见众人意见不同，袁耀叹气说道：“陛下被擒，我暂主大局。今张虞大军进逼在前，我军还需决断，然诸君却意见不同，这让我如何裁定？”
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