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    陈越回到诊室，刚坐下喝了口水，楼梯又传来脚步声。

    这次是一群女眷。

    为首的是位三十出头的夫人，珠翠满头，衣饰华贵，身后跟着三四位年纪相仿的，个个眼神热切。

    “陈大人，”为首的夫人开口，声音脆亮，“我们是成国公府上女眷，刚在楼下遇着国公爷，他夸您手艺神了。我们姐妹几个，也想请您瞧瞧。”

    陈越起身拱手：“夫人请坐，不知是哪里不适？”

    “不适倒没有。”那夫人坐下，左右看看同伴，笑道，“就是瞧见国公爷刮完牙，整个人精神头都不一样了。我们女人家，不图治病，就图个好看。您看我这牙，”她张开嘴，牙齿整齐，但色泽偏黄，“这些年喝茶喝多了，颜色不鲜亮。您有没有法子，让牙齿白些？”

    另外几位也纷纷附和：

    “我是门牙有点小缺口，笑起来不齐整。”

    “我牙缝有点大，吃菜老塞……”

    陈越明白了。

    这是“美容牙科”需求上门了。

    他略一沉吟，道：“牙齿美白，有几种法子。一是用特制的磨砂膏抛光，去除表面色素，能白一两个度，但维持时间短，对深层着色无效。二是做贴面——取极薄的牛骨片或瓷片，贴在牙面上，遮住颜色和缺损，效果最好，但需要磨损一点点牙面，且价格不菲。”

    夫人们互相看看。

    “贴面……多少钱？”

    “一颗牙，十两。”陈越报了个高价，“但做好后，色泽均匀，形态可调，保持五年以上。”

    “那抛光呢？”

    “全口抛光，二两。效果立竿见影，但可能三五月后色素又沉积。”

    几位夫人低声商议片刻，为首的拍板：“我先做个抛光试试！若好，再考虑贴面。”

    其他几位也纷纷点头。

    陈越让孙配方准备器械。

    美白抛光相对简单：特制的浮石粉调成糊状，用软木杯蘸取，在牙面上低速旋转摩擦。浮石粉颗粒极细，能磨掉牙釉质表层附着的茶渍、烟渍等外源性色素，又不会过度损伤。

    “可能会有点酸，忍一忍。”陈越提醒。

    夫人点头，攥紧了手帕。

    抛光轮在牙齿表面轻轻移动，发出细微的“沙沙”声。每磨完一组，陈越就用温水冲洗，检查效果。

    两刻钟后，全口抛光完成。

    陈越递过镜子。

    夫人迫不及待地照看——牙齿表面那层灰黄的“雾感”消失了，露出更接近本色的淡白。虽然比不上贴面的雪白，但视觉上明显清爽、干净了许多。

    “哎呀！”她惊喜地转头给同伴看，“你们瞧，是不是白了？”

    “是白了！气色都显得好了！”

    “我也要做！”

    “还有我！”

    诊室里顿时热闹起来。

    陈越一一安排，孙配方打下手，三位老师傅里两位在二楼候着，此时也进来帮忙。抛光、检查、解答疑问，忙而不乱。

    银子流水般进来。

    修芸在楼下账房记账，算盘珠噼啪响得欢快。

    一个上午，成国公刮治、定远侯咨询、四位夫人美白抛光，再加零零散散的牙膏、牙刷、漱口水销售，账面收入已过六十两。

    中午歇诊一个时辰。

    陈越在后院小厨房扒拉了几口饭，脑子里还在盘算下午的预约——英国公府下午派人来咨询全口义齿，周王世子侧妃约了取门牙义齿模型……

    正想着，楼梯“噔噔噔”一阵急促脚步。

    修芸冲了进来，脸色煞白，手里捏着本账册，指尖都在抖。

    “大人，”她声音发紧，“出事了。”

    陈越放下筷子：“慢慢说。”

    “工坊的存盐，”修芸喘了口气，“最多还能撑三天。”

    陈越皱眉：“不是让老马头送货吗？半价青盐，说好十天前就该到的。”

    “老马头……”修芸声音更低，“失踪了。整整三天，他常去的货栈、家里，都没人。他老婆说他三天前出门送货，再没回去。”

    陈越心里“咯噔”一下。

    盐。

    雪齿膏的核心原料之一，研磨抛光剂、抑菌成分都靠它。虽然用量不大，但不可或缺。更重要的是，老马头供的是“青盐”，杂质少，颗粒均匀，价比官盐低三成。要是断了供，要么高价买官盐，成本剧增；要么……就得用劣质盐，产品质量立刻掉档。

    “找修安。”陈越起身，“让他去老马头平时活动的几个地方打听，隐秘点。”

    修芸点头，匆匆下楼。

    下午的诊疗，陈越面上依旧沉稳，给英国公府管家讲解全口义齿的设计原理，给侧妃取模时手法精准。但心里那根弦，绷紧了。

    傍晚，送走最后一位客人，陈越关铺上楼。

    修安回来了，一身尘土，脸上带着倦色。

    “大人，”他进屋就压低声音，“老马头不是失踪，是被扣了。”

    陈越示意他坐下：“说清楚。”

    “我跑了南城三个货栈，最后在永定门外一个私栈打听到消息。”修安语速很快，“老马头三天前确实押了一车盐过去，说是给咱工坊的货。但货刚卸，就来了一伙人，把老马头连人带货都扣下了。货栈掌柜认得其中一个是锦衣卫的小旗，不敢拦。”

    “锦衣卫？”陈越眼神一凝。

    “但怪就怪在这儿。”修安往前凑了凑，“那锦衣卫扣了人，却没往诏狱送，也没报官。货还在私栈仓房里堆着，老马头被关在仓房隔壁的小屋。我花钱买通了个看门的杂役，他说……听见老马头跟那锦衣卫说话，语气不像被逼，倒像在商量什么。”
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