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    石敬瑭仔细看完，说：“将军，称王有利有弊。利：名正言顺，可以封赏部下，吸引人才；弊：树大招风，会引来开封和太原的忌惮，破坏盟约。”

    “那你觉得该称吗？”

    “再等等。”石敬瑭说，“等两个时机：第一，南唐和闽国打得差不多了，南方局势明朗；第二，契丹耶律德光坐稳了位置，北方边境安定。到时候，称王水到渠成。”

    李嗣源点头：“和我想的一样。现在称王，就是给赵匡胤和李从敏借口打咱们。虽然不怕打，但没必要。”

    他拿起笔，在劝进表上批了两个字：“缓议。”然后让石敬瑭退下。

    但劝进的风声已经传出去了。第二天，其其格来汇报垦荒进度时，也提了一嘴：“将军，我听说……有人劝您称王？”

    李嗣源看她：“你觉得该称吗？”

    其其格想了想：“我们草原人有句话：狼在捕猎前，不会先嚎叫。您要是真想做大事，就该悄悄准备，等准备好了，一击必中。现在嚷嚷着称王，等于告诉所有人：我要捕猎了，你们小心。”

    这话说得很直白，但李嗣源爱听：“说得好。那你们白鹿部垦荒进展如何？”

    “开垦了三百亩，种了冬小麦。”其其格汇报，“不过遇到个问题：缺水。我们选的那块地，离河远，打井又打不出水。能不能……修条水渠？”

    “修水渠要钱要人。”李嗣源说，“你们有多少人？多少钱？”

    “能干活的两百人，钱……您上次给的三成金银，买了种子农具后还剩一些，但不够修渠。”

    李嗣源沉吟片刻：“这样，我派一百个士兵帮你们，工钱我出。再拨一笔钱买材料。但有个条件：水渠修好后，要分一半的水给旁边的三个村子——他们也缺水。”

    其其格眼睛一亮：“没问题！将军，您这是……收买人心？”

    “互惠互利。”李嗣源笑了，“你们有地种，他们有水用，我得了好名声，三赢。”

    其其格佩服地行礼离开。她发现，李嗣源这个人，看似粗犷，实则细腻。每一步都算得很精。

    走出将军府，副手巴特尔问：“首领，李将军对咱们这么好，是不是……”

    “是利用，但也是真心。”其其格说，“他需要咱们这些外来人扎根，证明他的治理能力；咱们需要他的庇护和资源。各取所需，但处好了，能成真正的自己人。”

    “那咱们真要一辈子待在这儿？”

    “先站稳脚跟。”其其格望着北方，“等咱们强大了，等契丹弱了，等时机到了……草原，总要回去的。”

    但不是现在。现在要做的，是开荒、种地、练兵、攒钱、攒粮、攒人。

    乱世求生，急不得。

    四、金陵城的“病榻授课与闽国战报”

    金陵皇宫，李昪的病情时好时坏。好的时候能坐起来批几份奏折，坏的时候昏迷不醒。

    今天精神尚可，他把李璟叫到床前，开始每日的“病榻授课”。

    “璟儿，闽国战事如何了？”

    “回父皇，进展顺利。”李璟汇报，“我军已攻占福州，闽王王延羲逃往泉州。估计开春前能平定全境。”

    “伤亡呢？”

    “不大，死伤三千，俘敌两万。”

    “俘虏怎么处理的？”

    “按惯例，愿意投降的收编，不愿意的……放了。”李璟说，“不过儿臣让他们发誓永不与南唐为敌。”

    李昪摇头：“发誓有什么用？要釜底抽薪。愿意投降的，打散编入各军，不要让他们抱团；不愿意的，不要放，送去挖矿、修路、垦荒，劳动改造。既解决了劳力问题，又消除了隐患。”

    李璟记下：“儿臣明白了。”

    “还有，打下福州后，第一件事是什么？”

    “安抚百姓，恢复秩序？”

    “对，但具体怎么做？”

    李璟想了想：“开仓放粮，减免赋税，惩治贪官……”

    “这些都对，但顺序很重要。”李昪说，“第一，出安民告示，告诉百姓仗打完了，生活照旧；第二，派军巡逻，防止兵痞抢劫；第三，找当地有名望的士绅，让他们协助治理；第四，才是开仓放粮那些。记住，民心如水，要慢慢疏导，不能硬堵。”

    “儿臣记住了。”

    李昪喘了口气，又说：“北方有什么动静？”

    “太原李从敏在整顿内政，开封赵匡胤在搞新军改革，魏州李嗣源……有人劝他称王，但他没答应。”

    “李嗣源这个人，能忍。”李昪说，“他比赵匡胤老辣，比李从敏沉稳。将来北方要是统一，可能落在他手里。不过……也难说，赵匡胤年轻，有冲劲。”

    “那咱们该怎么办？”

    “继续观望，继续渗透。”李昪说，“‘青鸟’系统不能断，但要更隐蔽。另外，契丹那边，耶律德光登基了，派人去祝贺，送份厚礼。告诉他，南唐愿意开放互市，用丝绸、茶叶换他们的马匹。”

    “他会答应吗？”

    “大概率会。”李昪说，“他刚上位，需要钱粮巩固权力。不过要小心，契丹人反复无常，交易可以，深交不行。”

    正说着，太医进来送药。李昪喝完药，精神明显差了。

    “璟儿，”他握着儿子的手，“朕的时间不多了。以后南唐就交给你了。记住三条：第一，江南是根本，不能丢；第二，水军是命脉，要加强；第三，民生是基础，要重视。至于统一天下……量力而行，不要强求。”

    李璟流泪：“父皇……”

    “别哭，皇帝不能轻易掉眼泪。”李昪勉强笑笑，“去吧，去处理政务。让朕……睡会儿。”

    李璟退下后，李昪独自躺着，看着帐顶。他知道，自己可能撑不过这个冬天了。

    但他不遗憾。从一个孤儿到皇帝，他创造了奇迹。现在，他要为儿子铺好最后一段路。

    五、契丹的“新政难题与家庭矛盾”

    契丹王庭，耶律德光登基一个月，已经开始体会到当大汗的难处。

    难题一：财政紧张。父亲晚年打仗多，国库空虚。他要赏赐功臣、安抚各部、备战防秋……样样要钱。

    难题二：内部不稳。弟弟耶律李胡虽然被软禁，但还有一批支持者。母亲述律平天天来找他，说“李胡是你亲弟弟，放了他吧”。

    难题三：南方压力。虽然暂时不南下，但要防着汉人北伐。边境驻军要钱粮，互市要管理，细作要防范……

    这天朝会上，大臣们又吵起来了。

    以韩知古为首的汉臣派主张：“大汗，应该学习汉人制度，设州县、编户籍、征赋税。这样才能有稳定的财政收入。”

    以萧敌鲁为首的契丹贵族派反对：“咱们契丹人自古以来逐水草而居，哪有固定赋税？你这是要断我们的根！”

    耶律德光头大，最后折中：“这样，汉人聚居区试行州县制，按亩征税；草原各部还是老规矩，按畜群抽成。各过各的，互不干涉。”

    这才勉强平息争吵。
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